Produire des suites de sons pour communiquer entre individus est une propriété qui s’est affinée au cours de l’évolution, notamment chez les grands singes, comme l'attestent des travaux du Pôle de recherche national Evolving Language, co-dirigé par l'Université de Neuchâtel. Ainsi, certaines séquences sonores avertissent les congénères de la présence d'un prédateur, tandis que chez les gorilles des échanges de cris spécifiques décident du moment et de la direction à prendre en vue d'un déplacement en groupe. Les vocalisations des singes étant agencées pour produire du sens, obéissent-elles pour autant à une syntaxe? Si oui, peut-on parler de langage? Si non, qu'est-ce qui rend le langage propre aux humains? Quelle est la part de l’inné et de l’acquis pour le maîtriser?

Avec:

• Emilie Genty, primatologue, Laboratoire de cognition comparée, UniNE
• Dahliane Labertonière, doctorante, Institut des sciences logopédiques et Institut de biologie, UniNE
• Olivier Massin, professeur de philosophie générale, UniNE
• Simona Pekarek Doehler, professeure en linguistique appliquée, UniNE

Modération : Daniel Saraga, journaliste scientifique indépendant