Le cynisme est une philosophie de marginaux née à Athènes au 4e siècle avant J.C. Son fondateur, Diogène, use d’un franc-parler agressif pour dénoncer les conventions sociales car, selon lui, elles détournent les humains du bonheur. S’il choque, ce franc-parler extrême suscite en même temps une forme de fascination aux cours des siècles, notamment chez l’orateur et philosophe romain Cicéron, au premier siècle avant J.C. Quel intérêt peut bien présenter cette parole aussi transgressive pour Cicéron, homme politique profondément attaché à l’ordre social ? Nous verrons que Cicéron rejette l’indécence des Cyniques mais qu’en même temps il admire leur vertu radicale. En guise de conclusion, nous tenterons de montrer comment la notion cynique de franc-parler pourrait jeter un éclaircissement nouveau sur une autre forme de « cynisme » : celui des personnalités politiques contemporaines qui usent du politiquement incorrect pour manipuler les foules.