Un parcours en ville de Neuchâtel et une exposition au Muséum d’histoire naturelle mettent les grands singes à l’honneur. Davide Rivalta, sculpteur basé à Bologne en Italie, réinvestit la capitale cantonale avec ses sculptures animalières. Plus grandes que nature, celles-ci invitent à se questionner sur l’individualisation des êtres vivants et sur les liens qu’entretient l’homo sapiens avec les primates. En parallèle avec l’exposition en plein air, le Muséum offre des perspectives sur les dernières recherches scientifiques de l’Université de Neuchâtel. Le tout est à voir jusqu’au 20 septembre.

Davide Rivalta à Neuchâtel: le retour

Le sculpteur italien avait déjà fait sensation en 2018 lors de l’installation d’une vingtaine de sculptures d’animaux dans l’espace public neuchâtelois. Le projet avait été tellement apprécié que plusieurs oeuvres ont pris place de manière permanente: des bufflonnes à la place Pury, un rhinocéros au Collège latin ainsi qu’une meute de loups et un agneau près de la Collégiale. Sur l’initiative de la galerie Ap’Art à Colombier, Davide Rivalta a été approché pour une nouvelle intervention, à voir du 23 mai au 20 septembre 2026. Une dizaine de sculptures de primates seront installées dans l’espace public. Le sculpteur, basé à Bologne, poursuit une démarche originale en réalisant des sculptures d’individus qu’il a observés en captivité.

Primates: plus de 20 ans de recherche à l’Université de Neuchâtel

Au Muséum sont présentés, entre autres, des entretiens avec des chercheurs et des chercheuses de l’Université de Neuchâtel. En effet, le laboratoire de cognition comparée conduit, depuis plus de 20 ans, des travaux de recherche afin de comprendre comment les grands singes perçoivent, comprennent et interagissent avec le monde qui les entoure. Un colloque international est prévu au mois de septembre avec une conférence grand public de Robert Seyfrath, primatologue américain de renom, le 9 septembre.

Une déambulation qui propose de découvrir le centre-ville autrement

En suivant la piste du gorille ou du chimpanzé, le parcours propose une balade originale pour cet été. Que l’on soit touriste ou habitant-e de la ville, les face-à-face avec les imposantes statues donneront lieu à des rencontres saisissantes. Et pourquoi ne pas profiter d’une glace ou même d’une baignade, puisqu’un orang-outang a pris place sur la petite plage du quai Ostervald? On pourra partir sur la piste des primates grâce à un parcours à télécharger sur le site du Muséum d’histoire naturelle. Des dépliants sur papier (FR/DE) seront également disponibles à l’Office du tourisme.

Visites guidées et ateliers

Tout au long de l’été, des visites guidées et des ateliers sont proposés par le Muséum et l’Ateliers des Musées. Les ateliers, qui coûtent 5 francs sans inscription préalable, donneront l’occasion de se livrer à une enquête dans la forêt tropicale et de se mesurer aux capacités intellectuelles des grands singes. 

Nuit des musées

La découverte des grands singes en plein air et au Muséum sera possible dès samedi 23 mai. A cette occasion, le Muséum propose également des activités tout-public: «les singeries du forain Hans Aff», une performance surprenante en collaboration avec le Six Pompes Summer Tour; des ateliers famille, comme du modelage de primate et une expérience intitulée «Dans la peau d’un autre singe»; et à 21h30, un spectacle de feu et lumière dans la cour des Terreaux, avec la compagnie Paradox.

Pour Julie Courcier Delafontaine, conseillère communale en charge de la culture, «cette double exposition très attendue jette des ponts entre le musée et l’espace public, nous invitant à rencontrer ces lointains cousins sous l’angle de l’art mais aussi de l’étude scientifique : un programme qui saura renforcer l’attrait de notre région auprès du grand public»! 

Communiqué de la Ville de Neuchâtel