«Comme par magie», la 11e édition du Festival Histoire et Cité s’est tenue du 20 au 28 mars 2026 sous le signe du merveilleux et de l’irrationnel. Au programme, plus de 130 conférences, tables rondes, projections et spectacles à Genève, Lausanne, Neuchâtel, La Chaux-de-Fonds, Nyon, Prangins, Fribourg ainsi que dans plusieurs communes valaisannes.

Superstitions, rituels, sorcellerie ou prestidigitation: la magie, sous toutes ses formes, a traversé les siècles sans jamais cesser d’intriguer. L’Université de Neuchâtel était partenaire de l’événement. Olivier Silberstein, historien et membre du comité scientifique du festival, a notamment donné une conférence sur les mécanismes de l’aveu dans les procès de sorcellerie neuchâtelois.

Nicolas Balzamo, professeur à l’UniNE, a proposé une exploration des liens entre magie et sexualité dans la France des 16e et 17e siècles. Pierre Alain Mariaux, professeur en histoire de l’art médiéval, et Emma Garnier ont évoqué, de leur côté, les objets magiques du Moyen Âge, lors d’une conférence organisée en collaboration avec les Archives de la Ville de Neuchâtel.

Le festival s’adressait à tous les publics, avec des ateliers familiaux comme «Jette ton sort comme un magicien de l’Antiquité», animé par le professeur Hédi Dridi et ses collègues, permettant de fabriquer sa propre tablette de «défixion» (appelée aussi tablette de malédiction, ndlr). La projection du film «Le Magicien d’Oz» a été suivie d’un atelier pour les enfants et celle de «The Witch» par une discussion avec des membres de l’UniNE.