La MAPS est née de la convergence des intérêts de chercheuses et chercheurs en sciences humaines et sociales à l'Université de Neuchâtel, et de leur volonté de renforcer les échanges entre leurs disciplines.

La MAPS opte pour une approche innovative et interdisciplinaire et les recherches et enseignements de la MAPS se caractérisent par des perspectives critiques qui ouvrent le dialogue tout en étant ancrées dans les débats actuels. 

La MAPS se veut aussi une courroie de transmission entre le savoir développé par les sciences sociales et la vie culturelle, politique et sociale de la région. Sa volonté de dialogue et son esprit critique se matérialisent dans les projets et les activités menées au nom de "la fabrique de demain" - des sciences sociales publiques qui s'impliquent dans la transformation de la société.