Thèse de doctorat

Routiniser des pratiques de consommation plus durables : une étude de cas low-tech (English below)

En considérant l’impact des pratiques de consommation routinières sur l’environnement, de nouvelles manières de penser la production, la distribution et la consommation émergent de la société civile. Ainsi, il semble opportun de focaliser ma thèse sur un mouvement qui prend de l’ampleur, notamment en France : la low-tech. La low-tech (pour low technology) qualifie un ensemble d’objets, de techniques ou de systèmes techniques qui remplissent trois critères : utilité, accessibilité et durabilité. La low-tech propose également de repenser notre relation à la technologie et aux pratiques au sein de la société en remettant au centre l’engagement physique et émotionnel. Elle questionne nos besoins et le niveau de technologie adéquat pour les objets et les pratiques quotidiennes. Ainsi, elle s’attaque de front à l’augmentation continue de la consommation d’énergie et de ressources observée au niveau mondial.

Mon étude de cas, une expérience citoyenne menée en 2024, proposait huit pratiques low-tech (de la construction et l’usage d’une bioponie à une douche à brumisation, en passant par la culture de champignons ou l’élevage de grillons) à implémenter directement au sein de son ménage durant deux mois. Environ quatre cents participant·e·s y ont sélectionné une ou plusieurs pratiques et devaient répondre à des questionnaires hebdomadaires. Ma thèse repose donc sur des données quantitatives ainsi que sur des entretiens menés après l’expérience.

Je distingue trois niveaux d’analyse. En premier lieu, je m’intéresse au mouvement en tant que tel : ses objectifs, son organisation, les questions auxquelles il essaie de répondre et sa manière de se diffuser. En second, j’analyse les caractéristiques socioéconomiques personnes qui se sont engagées dans l’expérience afin de les comparer à d’autres mouvements sociaux ainsi qu’aux études sur les comportements pro-environnementaux. Finalement, j’analyse comment les personnes routinisent ou abandonnent ces nouvelles pratiques au sein de leur vie quotidienne et de leur ménage.

Routinising more sustainable consumption practices: A low-tech case study

Facing the direct impact of our consumption patterns on the environment, new ways of thinking production, distribution and consumption practices emerged within civil society. It therefore seems appropriate to focus my thesis on a movement that is gaining momentum, particularly in France: the ‘low-tech’ movement. ‘Low-tech’ (short for ‘low technology’) refers to a range of objects, techniques or technical systems that meet three criteria: utility, accessibility and sustainability. Low-tech also proposes a rethinking of our relationship with technology and societal practices by placing physical and emotional engagement back at the centre. It questions our needs and the appropriate level of technology for everyday objects and practices. In so doing, it directly tackles the continuous rise in energy and resource consumption observed globally.

My case study, a citizen experiment conducted in 2024, compounded eight low-tech practices (ranging from building and using a hydroponic system to a mist shower, as well as growing mushrooms or rearing crickets) to be implemented directly within participants’ households over a two-month period. Around four hundred participants selected one or more of these practices and were asked to complete weekly questionnaires. My thesis is therefore based on quantitative data as well as on interviews conducted after the experiment.

I distinguish between three levels of analysis. Firstly, I am interested in the movement itself: its objectives, its organisation, the questions it seeks to address and the way in which it spreads. Secondly, I analyse the socio-economic characteristics of the individuals who have taken part in the experiment in order to compare them with other social movements and with studies on pro-environmental behaviour. Finally, I analyse how people routinise these new practices into their daily lives and households, or abandon them.

Encadrement

Philip Balsiger, Professeur en sociologie économique, Université de Neuchâtel

Publications

• Vuille, S. (2024). Une approche des non-binarités par la psychologie socioculturelle : Trajectoire, signification, rapport à soi et à l’altérité. Dossiers de Psychologie et Éducation, 78, 3-142.
• Vuille, S. (2025). La difficile déclinaison méthodologique de la perspective dialogique. In M. dos Santos Mamed & L. Kloetzer (Éds), La perspective dialogique en psychologie : Réflexions méthodologiques (p. 381-410). Éditions Antipodes.
• Balsiger, P., & Vuille, S. (submitted). Queer entrepreneurship? Forms of entrepreneuring and homonormative pitfalls of a ‘queer incubator’.
• Duhamel, R., Hefti, M., Bousquet-Pasturel, E., Vuille, S., Legardeur, J., & Lallemand, C. (2026). The experiential trade-offs of low-tech systems: Evidence from a large-scale citizen experiment. Computers in Human Behavior Reports. https://doi.org/10.1016/j.chbr.2026.101254
• Rau, H., Sahakian, M., […] Vuille, S., & Wallenborn, G. (2026). Future directions for sustainable consumption research and action. Consumption and Society. https://doi.org/10.1332/27528499Y2026D000000092