Qu’est-ce que la sociologie ?

La sociologie est l’étude scientifique des rapports, relations et interactions entre les différentes composantes des sociétés. Elle cherche à décrire et expliquer des régularités qui structurent le monde social et elle étudie les processus sociaux par lesquels se créent et se transforment les institutions sociales. Elle le fait en déconstruisant et en s’affranchissant des manières dont les problèmes sont posés et définis dans le débat public. En tant que science empirique qui s’intéresse la plupart du temps aux sociétés contemporaines, la sociologie analyse des données collectées de différentes manières, notamment à travers des entretiens, l’observation, ou encore des questionnaires.

Les sociologues travaillant à l’institut de sociologie de l’Université de Neuchâtel s’intéressent en particulier à analyser l’économie et ses transformations, la migration et les phénomènes transnationaux, les processus de numérisation des sociétés, et les inégalités en rapport avec le travail. Des informations plus précises sur les recherches menées à l’institut se trouvent sous l’onglet Recherche.

Qu’est-ce que l’économie territoriale ?

L’économie territoriale, telle qu’elle est pratiquée à Neuchâtel, puise ses racines théoriques et méthodologiques dans l’économie institutionnaliste ainsi que dans la géographie économique. Tout en s’inscrivant dans des traditions différentes, l’une économique, l’autre géographique, ces deux écoles se fondent sur l’articulation du spécifique et du général, de l’individuel et du collectif, du local et du mondial.

Les principaux thèmes de recherche portent sur l’innovation, la circulation et l’ancrage de la monnaie et du capital, la circulation et l’ancrage du travail et des compétences. Ces différents thèmes sont abordés par le territoire, c’est-à-dire par le milieu, la ville, la région, la frontière, la proximité, etc.

Les questions socio-économiques ne peuvent se comprendre ni indépendamment de l’espace et du temps, ni abstraitement, sans référence à des situations concrètes, situées et datées. Toute activité économique s’insère dans des réseaux à la fois locaux, nationaux et internationaux. Ainsi, les questions relatives à la « globalisation » font implicitement référence à cet emboîtement des échelles : en quoi les transformations technologiques, la concurrence des pays nouvellement industrialisés, les mouvements internationaux des capitaux, les flux migratoires, etc. affectent-ils l’économie locale, ici, maintenant ou dans un futur proche ou plus lointain ? L’économie territoriale cherche à comprendre et expliquer la manière dont s’organisent les activités, non pas de manière abstraite et générale, mais en situation.
Si pour l’instant il n’y a pas de formation centrée spécifiquement sur l’économie territoriale à l’Université de Neuchâtel, des enseignements sur ce thème y sont offerts et la recherche y est active.