La Tène (Neuchâtel) : Réexamen d’un site majeur de la Protohistoire européenne
Le site de La Tène fait référence à l’échelle européenne. L’état de conservation exceptionnel des trouvailles, leur richesse et leur diversité, ont permis la caractérisation archéologique du second âge du Fer européen (env. 450-50 av. n.è.), que l’on désigne communément comme la « civilisation celtique », attestée sur une grande partie du continent, des îles britanniques à l’Anatolie et de la péninsule ibérique jusqu’aux marges de l’Ukraine.
Découvert en 1857, exploré ensuite à de nombreuses reprises jusqu’aux fouilles exhaustives de Paul Vouga (1907-1917), La Tène pose toutefois de sérieux problèmes d’interprétation, pour ce qui touche à la nature et la fonction du site. Suite à de nouvelles opérations archéologiques sur le terrain, en 2003, le « projet La Tène » vise à une révision globale des connaissances sur le gisement, tenant compte des développements récents de la recherche sur la thématique des dépôts et des lieux de culte de l’âge du Fer.
Lancé en 2007 en collaboration avec l’Université de Lausanne, avec la participation active du Laténium et de l’Office d’archéologie cantonale de Neuchâtel, le projet s’est concentré dans un premier temps sur l’établissement d’un corpus raisonné des objets trouvés sur le site et des documents d’archives disponibles, qui sont disséminés à travers des institutions scientifiques et muséales du monde entier. L’étude s’est ensuite attachée à l’examen du contexte archéologique des collections, en affinant les données des fouilles anciennes à la lumière des fouilles récentes et de nouvelles analyses du mobilier.
Le « projet La Tène », qui est caractérisé par l’articulation interdisciplinaire de l’archéologie et de l’histoire culturelle des sciences, a mobilisé de nombreux partenariats, en Suisse et à l’étranger, principalement en France, en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Parallèlement à une première synthèse, publiée en 2022, les études se poursuivent encore. Elles doivent se traduire par la finalisation des catalogues raisonnés de certaines collections importantes demeurées encore inédites, et surtout par une réévaluation globale de la taphonomie des trouvailles. Celle-ci doit permettre de consolider la nouvelle interprétation du site : un monument commémoratif d’une bataille, érigé à la fin du 3e siècle av. n.è. entre le lac de Neuchâtel et les rives de l’ancienne Thielle, sur un lieu de passage stratégique entre Plateau et Jura, dans un cadre topographique chargé de significations symboliques.
† Prof. G. Kaenel (UniL)
Prof. M.-A. Kaeser
† G. Reginelli Servais
Pour en savoir plus :
ANASTASSOV Jordan & al., 2017. La Tène : Les collections de Genève (Suisse). La Tène, un site, un mythe 5. Lausanne (Cahiers d’archéologie romande ; 166).
ANASTASSOV Jordan & al., 2019. La collection du site de La Tène (Suisse) conservée au musée d’Archéologie Nationale de Saint-Germain-en-Laye. Un ensemble d’armement, d’outillage et de parures celtiques aux origines de l’archéologie gauloise. La Tène, un site, un mythe 7. Lausanne (Cahiers d’archéologie romande ; 177) / Saint-Germain-en-Laye (Cahiers du Musée d’Archéologie Nationale ; 20).
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KAESER Marc-Antoine, 2022. La Tène, lieu de mémoire. Aux origines de l’archéologie celtique / La Tène, a Place of Memory. At the origins of Celtic Archaeology / Erinnerungsort La Tène. Zu den Ursprüngen der keltischen Archäologie. Hauterive, Laténium.
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