Pierre Alain Mariaux, docteur ès lettres de l’université de Lausanne, est professeur ordinaire depuis 2006, titulaire de la chaire d’histoire de l’art médiéval et de muséologie, après avoir occupé la fonction d’assistant-conservateur au Musée d’art et d’histoire de la ville de Neuchâtel. Il a effectué des séjours de recherche à Paris, Chicago et Rome, et travaillé sur les figures de la médiation au cours des X-XIIe siècle, notamment sur la figure de l’évêque autour de l’an mil et sur l’image de l’artiste à la période romane. Son intérêt pour les objets l’entraîne à poursuivre des recherches sur l’histoire des collectionneurs et des collections au Moyen Âge, en particulier l’histoire des trésors. Depuis 2015, il est également conservateur du trésor de l’Abbaye de Saint-Maurice d’Agaune (Valais).

En tant qu’éditeur et collaborateur, il a publié plusieurs articles et livres sur les évêques, les portraits et signatures d’artistes, le collectionnisme médiéval, l’histoire et la fonction des objets de trésor, la matérialité. Ses travaux portant sur la problématique de l’exposition de et dans l’art médiéval entre le XIIe et le XVe siècle, l’ont amené à travailler sur l’histoire des dispositifs et à s’intéresser plus particulièrement aux reliquaires en tant qu'objets matériels cumulatifs. Depuis peu, il développe un projet de recherche centré sur les matérialités animales (intégration d’une partie - coquille, corne, bois, peau, etc. -  ou de l’ensemble du corps animal dans les objets liturgiques et, ponctuellement, dans la vaisselle et les ornements de table médiévaux), donnant l’occasion de réfléchir à l’identité zoologique sous-jacente aux objets-animaux et de révéler l’animal au travers de ces artefacts à la manière d’une incarnation, sans recourir au langage symbolique du bestiaire moralisé.

Projets de recherche

2009-2013 : Les mécaniciens de l'illusion. Les Jaquet-Droz, une entreprise familiale internationale à la fin du XVIIIe siècle

2012-2017 : Un paradigme muséal complexe : Le Musée industriel. Étude comparative de cas helvétiques

2018-2024 : Etude et restauration de deux châsses reliquaires des XIIe et XIIIe  siècles du trésor de l’abbaye de Saint-Maurice

2018-2022 : Archéologie du display (1200-1500)

2025-2029 : Matières animales et création d’objets au Moyen âge

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