Ouvrage publié en 2013

Dans la foulée de l'exposition "Fleurs des pharaons", qui fermera ses portes le 2 mars 2014, le Laténium vient de publier un ouvrage dédié aux émouvantes guirlandes de fleurs des tombeaux de l'Egypte antique. Présentant les recherches originales conduites par Christiane Jacquat et Isadora Rogger sur ces matériaux inédits, cet ouvrage est enrichi par les contributions de plusieurs autres chercheurs, égyptologues, préhistoriens et historiens des sciences.

Parures funéraires en Egypte antique  

Les tombeaux égyptiens ont révélé des vestiges extrêmement émouvants : des guirlandes de fleurs savamment composées, qui étaient déposées sur les sarcophages et les corps momifiés. Dans l'éclat éphémère de leur beauté naturelle, ces fleurs si délicates offraient aux défunts la promesse de l'immortalité.

Publié dans le prolongement de l'exposition du Laténium, cet ouvrage présente les parures végétales qui ornaient les momies des pharaons Ramsès II, Amenhotep Ier, Ahmosis et d'autres défunts, illustres ou oubliés, mises au jour en 1881 dans la cachette royale de Deir el-Bahari par le célèbre savant Gaston Maspero.

Associant les perspectives de la botanique et de l'archéologie à celles de l'égyptologie et de l'histoire des sciences, "Fleurs des pharaons" retrace une aventure scientifique qui permet de jeter un pont entre les rives antiques du Nil et les villages préhistoriques des lacs helvétiques. A la fin du 19e siècle, l'exemple pionnier des recherches archéobotaniques conduites en Suisse a en effet contribué à la sauvegarde des guirlandes florales découvertes dans les tombeaux égyptiens.

Ressuscitant les jardins, les parfums et la symbolique des fleurs dans l'Egypte antique, cet ouvrage montre que ces offrandes végétales n'illustrent pas seulement les rituels, les croyances et les symboles religieux de la civilisation égyptienne: elles nous permettent aussi de reconstituer l'environnement, les pratiques agricoles et les coutumes alimentaires des anciens Egyptiens.