La problématique des maladies chez les populations sauvages de reptiles est relativement récente comparé à la même problématique chez les amphibiens. Cependant, des études récentes démontrent que certaines populations et espèces sont contaminées par des parasites exotiques.

Actuellement, la problématique la plus étudiée est le SFD (Snake Fungal Disease), une maladie fongique causée par le pathogène Ophidiomyces ophiodiicola. Cependant, il est malheureusement probable que d’autres pathogènes soient découverts ces prochaines années.

Snake Fungal Disease

Le champignon Ophidiomyces ophiodiicola est une espèce de mycose naturellement présente sur le continent nord-américain. Les symptômes sont variables, et il est compliqué de diagnostiquer rapidement et de manière fiable la maladie. Les animaux atteints présentent des modifications relativement fréquentes de leur peau et de leurs écaillures ventrales ou dorsales (lésions, croutes), ainsi que sur la tête. La maladie peut évoluer et atteindre les organes vitaux et ainsi modifier le comportement des animaux.

Les sites ici (wildlife epidemiology laboratory ou microbiology society) montrent quelques lésions observées sur des animaux sauvages.

Le champignon a été observé pour la première fois en Europe en Grande-Bretagne sur des Couleuvres à collier (Natrix helvetica) et en Republique Tchèque pour une Couleuvre tessellée (Natrix tessellata). Plus récemment, le champignon a aussi été découvert au Tessin sur plusieurs Couleuvres à collier (N. helvetica), une Couleuvre tessellée (N. tessellata) et deux Couleuvres vertes et jaunes (Hierophis viridiflavus). Des animaux maintenus en captivité ont aussi été positivement testés !

Pour l’heure la répartition de ce pathogène n’est pas connue en Suisse ; il fait actuellement l’objet d’une recherche et si vous avez observé un serpent avec des lésions suspectes, n’hésitez pas à contacter le karch.

Couleuvre tessellée avec des lésions sur la tête.

Lésions cutanées observées sur une couleuvre à collier infectée par le SFD au Tessin. 

Afin de ne pas déplacer d’éventuels pathogènes d’un site à un autre, certaines précautions doivent être prises:

• Ne capturez PAS de serpent ! Si la capture est inévitable les autorisations sont obligatoires!
• Désinfecter les outils utilisés (gants, sacs ou boîtes de maintien, crochets, etc..) après utilisation avec de l’eau de javel (3%) pendant 2 minutes ou à l’alcool 70% (ou plus) pendant au moins 2 minutes.
• Utiliser des gants jetables. Se désinfecter les mains avec des produits appropriés (Sterilium, Desderman, etc.)
• En aucun cas relâcher dans la nature des animaux de terrarium ou des reptiles sauvages qui auraient été en contact avec des animaux vivants en terrarium.

• Snake Fungal Disease (SFD): immer mehr Arten betroffen. Artikel Tessiner Zeitung vom 25.06.21