Il Tritone palmato (Lissotriton helveticus), è il nostro tritone indigeno più piccolo. Benché non sia particolarmente raro, è un animale alquanto difficile da vedere. La specie fu descritta per la prima volta nel 1789 dal conte Gregor Razoumowsky con il nome di Lacerta helvetica, sulla base di esemplari trovati nei pressi di Losanna.
 

Il maschio presenta due caratteri distintivi che lo rendono inconfondibile: in abito nuziale le zampe posteriori sono scure e fortemente palmate (ecco la ragione del nome italiano) e l’estremità della coda termina con un filamento scuro di alcuni mm di lunghezza (da cui il nome tedesco: Fadenmolch). Il maschio è di colore marrone, punteggiato di nero sui fianchi. Sui lati della coda spicca una banda centrale arancione bordata da due file di punti. Il ventre è arancio pallido, solo debolmente chiazzato, mentre la gola è di regola senza macchie. La lunghezza dei maschi è generalmente compresa tra i 6 e i 7.5 cm.
 

La femmina, leggermente più grande del maschio, è di colore marrone chiaro e debolmente maculata. Il suo ventre è perlopiù di colore arancio pallido, in parte leggermente punteggiato.
 

Se non è difficile distinguere i maschi di Tritone palmato da quelli di Tritone punteggiato (Lissotriton vulgaris, Linnaeus 1758), lo stesso non si può dire per le femmine, che possono essere riconosciute solo mediante la verifica di una combinazione di caratteri. Al Sud delle Alpi tuttavia il problema non si pone, poiché il Tritone palmato è assente.

Il Tritone palmato è incluso nella Lista Rossa degli anfibi indigeni come specie a rischio di estinzione. La lenta e graduale distruzione dei suoi siti di riproduzione in aree non protette è stata ed è tuttora la causa principale della sua lenta regressione: gli avvallamenti umidi temporanei nei campi, ai margini  dei boschi, e i solchi lasciati dai veicoli, vengono indiscriminatamente colmati, riparati o asfaltati senza che nessuno se ne accorga o se ne preoccupi.
 

Ciononostante il Tritone palmato può essere facilmente aiutato: stagni poco profondi (al massimo 1 m) e senza pesci, semiombreggiati, posti nelle vicinanze di boschi o radure e, soprattutto, nei pressi di una popolazione già esistente (a non più di 500 m), hanno buone possibilità di ospitarlo.

A prima vista il nostro piccolo tritone non sembra particolarmente esigente: lo incontriamo in un'ampia gamma di specchi d’acqua: stagni nel bosco, fossati, solchi formati dal passaggio di vetture, zone di estrazione della torba, paludi, cave, addirittura piccoli laghetti. Non vengono disdegnati neppure i corpi d'acqua molto ombreggiati e piuttosto freddi.

Esperimenti hanno mostrato che la temperatura ottimale del Tritone palmato è inferiore di circa 2 °C rispetto a quella del Tritone punteggiato. È un dato che trova riscontro anche nei luoghi di ritrovamento: gli inventari mostrano infatti che la specie è presente soprattutto in stagni mediamente ombreggiati. Nei boschi golenali dell’Aare e della Reuss e nel Giura, il Tritone palmato è la specie di tritone più diffusa. Coabita spesso insieme con il Tritone alpino molto più raramente con il Tritone punteggiato e quasi mai con il Tritone crestato.

A differenza del Tritone alpino, però, solo raramente si trova in bacini privi di vegetazione. Neppure gli stagni ricchi di melma o fogliame sembrano essergli graditi. Per contro, può colonizzare piccole pozze con soli pochi cm d’acqua.