D’un point de vue herpétologique les prairies et pâturages secs sont des habitats difficilement définissables, mais qui ont une grande importance pour les reptiles. On les trouve sur les pentes ensoleillées des régions montagneuses de Suisse, où ils sont soumis à une exploitation plus ou moins intensive qui permet de limiter l’embroussaillement et l’expansion de la forêt. Ces prairies et pâturages secs sont des habitats secondaires et l’agriculture joue un rôle essentiel pour les soins et l’entretien de ces surfaces. Les prairies et pâturages secs sont intéressants pour les reptiles quand d’autres structures comme les murs en pierres sèches, des tas de pierres, des groupes d’arbustes et des haies sont aussi présentes. Les marges de ces zones peuvent être particulièrement riches en reptiles, notamment lorsqu’elles se trouvent en bordure de forêt richement structurée ou d’éboulis pierreux. Toutes les espèces locales de reptiles peuvent être rencontrées dans les prairies et pâturages secs bien structurés et, selon l’altitude et les régions, différentes combinaisons d’espèces sont présentes. Les populations sont également importantes dans ces milieux car les proies sont en moyenne plus variées et plus nombreuses. Un habitant caractéristique de ces milieux est le lézard agile. Même des espèces aquatiques comme la cistude d’Europe ont besoin de surfaces sèches pour y pondre leurs œufs, parcourant parfois de longues distances pour trouver des endroits convenables.

 

Les pelouses sèches sont soumises à une exploitation agricole souvent très extensive. Les pelouses sèches naturelles se trouvent sur des sols peu profonds et font partie des habitats principaux des espèces de reptiles indigènes, surtout lorsqu’elles sont riches en structures diversifiées et qu’elles alternent des zones buissonnantes et des éboulis pierreux. Des exemples typiques de ces milieux sont les steppes pierreuses en Valais ou les pelouses sèches meso-européennes du Jura. Bien que ces types d’habitats soient souvent occupés par des reptiles appréciant les zones chaudes et sèches, ces zones peuvent être parfois trop arides et sont alors peuplées que dans les environs d’une source d’humidité. Le lézard des murailles et le lézard vert sont des espèces typiques de ces milieux. On y trouve également d’autres espèces de reptiles mais leurs populations sont moins importantes.