Tandis que les mâles de Lucanes cerf-volant comptent parmi les plus imposants représentants de notre faune avec leurs impressionnantes mandibules, les femelles sont beaucoup plus discrètes. Elles peuvent dès lors être confondues avec une espèce voisine, la Petite biche. Quelques caractères permettent néanmoins de les identifier sur le terrain.

Mâle de Lucane cerf-volant © Peter Wolf

Lucane cerf-volant femelle (Lucanus cervus)	Petite biche (Dorcus parallelipipedus)
Taille supérieure: 30-40 mm Tête, pronotum et élytres faiblement ponctués Élytres bruns, brillants Bords latéraux du pronotum convexe, la plus grande largeur au milieu et pronotum fortement rétréci aux angles antérieurs et postérieurs Élytres bombés Carte de distribution	Tête, pronotum et élytres fortement ponctués Élytres noirs, mats Bords latéraux du pronotum parallèles, pronotum peu rétréci aux angles antérieurs et postérieurs Élytres plus applatis Carte de distribution
Caractères pour l’identification des femelles de Lucane cerf-volant (à gauche) et de Petite biche (à droite) © Andreas Sanchez
Comparaison de mâles de Lucane cerf-volant et de Petite biche. Le Lucane cerf-volant est nettement plus grand que celui de la Petite biche (voir barre d’échelle). © Andreas Sanchez

Alors que la Petite biche peut s’observer aussi bien de jour que de nuit, le Lucane cerf-volant n’est généralement actif qu’au crépuscule. Le Lucane cerf-volant colonise principalement les chênaies avec une grande disponibilité en bois mort et pourrissant, mais peut aussi se rencontrer occasionellement dans des parcs urbains. La Petite biche est également liée aux vieux arbres pour son développement larvaire mais est moins exigeante et peut se rencontrer également dans des vergers, et pas uniquement dans des forêts de feuillus

Femelle de Lucane cerf-volant. © Christof Angst

Petite biche © Alessandro Margnetti

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