Professeur de biologie végétale à l'Université de Fribourg et directeur du Jardin botanique de l'Université, Jean-Pierre Métraux a participé comme chercheur aux deux premières phases du NCCR Survie des plantes. Dans l'intervalle, il a été élu conseiller scientifique de la division biologie et médecine du Fonds national suisse (FNS). Il siège en tant que délégué du FNS au sein du Review Panel. Il est connu pour ses travaux sur les mécanismes de défense des plantes. Plus particulièrement, il a étudié la fonction et la biosynthèse de l'acide salicylique, un des signaux végétaux impliqués dans l'activation des défenses. Actuellement, ses recherches traitent de l'importance du cuticule dans la résistance contre des champignons pathogènes. Elles comprennent également la recherche de déterminants moléculaires des pathogénèses fongiques et de leurs possibles interactions avec la réponse immunitaire innée de la plante.