Selon la Liste Rouge des reptiles menacés en Suisse (Monney et Meyer, 2005), la Cistude d’Europe est considérée comme en danger critique d’extinction. Avant 2010, une seule population importante était présente en Suisse (réserve du Moulin-de-Vert, Genève), alors que de nombreux individus plus ou moins isolés étaient signalés dans toute la Suisse. Or les analyses génétiques réalisées depuis tendent à montrer que la population genevoise ne contient plus d'individus de souche suisse, et les autres petites populations suisses ont des origines souvent très variées.

Dans ce cadre, il a été décidé de tenter des projets de relâchés de Cistude dans 3 régions suisses: la région genevoise, la réserve de la Vieille-Thielle (NE) et le Tessin. Pour l'heure des réintroductions ont eu lieu dans les canton de Genève et Neuchâtel.

La première réintroduction officielle de Cistude en Suisse a eu lieu le 11 mai 2010 dans les étangs de Prés Bordon (Jussy). Au total, 14 individus de la sous-espèce Emys orbicularis orbicularis (ADN mitochondrial type IIa) ont été lâché en 2010 et leur évolution a été suivie par télémétrie. Ce premier lâché a été suivi par un second en juillet 2011 avec 8 individus supplémentaires à l'étang des Rappes (300m du premier site).

Après une première année où les animaux sont restés peu mobiles, ceux-ci ont parcouru de grandes distances l'année suivant leur lâcher. En effet, un individu a été détecté à plus de 600m de son point de départ.

Des lâchers supplémentaires ont eu lieu en 2016 et 2018, permettant d'avoir des animaux d'âge très variable, mais aussi provenant de différents élevages. Le but de ces lâchés complémentaires était d'apporter de la diversité génétique et de limiter les risques de consanguinité, tout en apportant des animaux possédant une génétique très proche des animaux historiques. En effet, seuls les animaux possédant une génétique très proche des animaux historiques sont relâchés, limitant ainsi les sources d'animaux adaptés.

En 2017, lors de la session de piégeage permettant de contrôler annuel de la population, trois juvéniles nés en liberté en 2016 ont été découverts. Ils attestent ainsi d’événements de reproduction naturelle sur ce site!

 

Trois juvéniles nés en liberté ont été découverts en 2017.
 

Réintroduction aux étangs des Teppes de Verbois (GE)

En été 2017, dix-huit cistudes ont été relâchées dans un autre site naturel genevois, les Teppes de Verbois. Ce site est optimal pour le maintien et le développement des populations de Cistude dans le canton de Genève. Un second lâché a été effectué en 2018 et d'autres devraient suivre ces prochaines années. 

Réintroduction aux étangs de Rouelbeau (GE)

Le dernier site ayant accueilli un lâché est le site de Rouelbeau, dans la zone de la Haute-Seymaz. Ce site est aussi en connexion directe avec le Marais de Sionnet via un canal favorable à la Cistude. En 2020, 8 Cistudes ont été relâchées dans l'étang de la retenue de Rouelbeau. D'autres lâchés devraient être réalisés ces prochaines années. 

Personne de contact pour les sites à Genève: Gottlieb Dändliker

Le 21 mai 2013, la Cistude a fait sa réapparition dans le Canton de Neuchâtel. Alors que des données anciennes indiquaient l'espèce près de la Thielle à la fin du XIX^ème siècle, le lâcher de 10 individus a permis au canton de retrouver cette espèce parmi sa faune. Comme à Genève, les individus se sont peu déplacés en 2013. 
Un second lâcher de 9 nouveaux individus a eu lieu en 2015. Plus récemment, en 2019, 13 nouveaux animaux provenant d'un autre élevage ont aussi été relâchés. Tous les animaux avaient été préalablement analysés génétiquement pour être le plus proche possible des individus d'origine (sous-espèce Emys orbicularis orbicularis, ADN mitochondrial de type IIa).

Après un suivi par émetteur réalisé au cours des premières années, une session de capture est effectuée chaque année afin d'évaluer la croissance des animaux et leur survie. Actuellement, les animaux grandissent bien et les premières pontes pourraient avoir lieu au mieux dans 2-3 ans, probablement dans la butte nouvellement réaménagée.

Personne de contact: Joanne Félix

 

Les premières observations documentées de l’espèce au Tessin remontent au début du XXème siècle; les animaux étaient localisés le long des rives du lac Ceresio et du lac Majeur. Ensuite l’espèce a été régulièrement signalée depuis les années 1990 près de la réserve naturelle des Bolle di Magadino (Locarno et Gambarogno) et de la Colombera (Mendrisio), formant actuellement deux petites populations. L’origine de ces individus est inconnue, mais les analyses génétiques indiquent que ces individus ont été relâchés. En effet, les Cistudes du sud des Alpes sont plus proches de leurs congénères italiens et appartiennent à un autre groupe ( Emys orbicularis hellenica, ADN mitochondrial type IVa) que les individus du nord des Alpes. Pour le Tessin, un projet de réintroduction actuellement est en cours d'élaboration. Dans ce but, une petite station d’élevage sur les Îles de Brissago a été mise en place.

Personne de contact: Marco Nembrini